【エンテロコッカス・フェカリスFK-23菌の発見】
〜最初は、コレステロール低下作用の発見からだった~
人間の体の細胞数60兆個よりもはるかに多い100兆個の最近が私たちの腸内に住みついています。
このような腸内細菌が人間に対して、大きな影響を与えていることは容易に理解できます。
ニチニチ製薬は、人間に対しての腸内細菌の役割は何か、どのように影響し、影響され合っている関係なのかというテーマのもとに研究を進め、ついに、腸内細菌の一種であるエンテロコッカス・フェカリス菌の中に、宿主生体の脂質代謝、特にコレステロールやトリグリセリドの代謝に作用し、その血中レベルを低下させる活性を持つ菌体を発見しました。
これが、エンテロコッカス・フェカリスFK-23菌（以下、FK-23菌）です!
驚くことに、このFK-23菌の脂質代謝に対する作用は、生菌のみならず、死菌でも同様の効果が得られることが分かりました。
| 【FK-23菌と免疫系】
FK-23菌のコレステロール低下作用を発見した後、新たな作用について、多種多様な切り口から研究し、その中でFK-23菌には、免疫系に対して効果があるということがわかってきました。
そこで、FK-23菌と、他の種類の乳酸菌とで、免疫系を強くする力を調べてみました。
免疫系を強くする力の指標として、腫瘍壊死因子（TNF）を産生させる能力を選びました。
このTNFの産生量が多いということは、ガン細胞を殺す力が強いということです。
また、FK-23菌の生菌と加熱処理菌体（死菌）で、TNFの産生量を調べたところ、加熱処理菌体（死菌）の方が高い値を示すことがわかりました。
これらの結果が示すことは、乳酸菌は生菌でなければ作用を示さないという従来の常識を大きく覆したということでしょう!
よって、健康な人の腸内由来であるFK-23菌の加熱処理菌体（死菌）を飲用することによって、恒常性維持機能を高め、生活習慣病に代表される各種疾患を改善することが期待されます。
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